Een Schevenings testcentrum voor militaire zeedrones kan met Europees geld fors gaan uitbreiden. Het lab, gevestigd aan de Hellingkade, is uitverkoren als een van de twee eerste Europese 'dronetechnologiehubs'.

SeaSEC startte drie jaar geleden, toen steeds duidelijker werd dat de Noordzee met al zijn cruciale kabels en pijpleidingen beter beschermd moest worden. In de proeftuin, met tien bij tien zeemijl aan Noordzeewater voor de deur om in te experimenteren, worden onbemande bootjes, onderzeeërs en sensoren getest.

Het Scheveningse lab en een Lets bedrijf dat zich richt op lucht- en landdrones zijn donderdag door de Europese Commissie aangewezen als proefprojecten voor een netwerk van dronetechnologiehubs. Dat netwerk is een van de vijf prioriteiten waar Brussel in totaal 325 miljoen euro voor heeft uitgetrokken. Hoeveel er precies naar SeaSEC gaat, wil Defensie nog niet zeggen. De proeftuinen in Scheveningen en het Letse Ādaži zijn ook aangemerkt als Navo-innovatieterrein.

Meer experimenteren

Met het geld dat de EU in het testcentrum investeert, kunnen we "nog veel meer experimenteren", zegt Commandant der Strijdkrachten Onno Eichelsheim, die het nieuws bekendmaakte. "Nu waren de investeringen nog beperkt, maar er komt fors volume bij." Dat moet volgens de defensiechef helpen "de innovatiesnelheid die we in Oekraïne zien in Europa in de praktijk te brengen".